Wolfgang Bittner
Fotos: Archiv W. Bittner

Daneben war Bittner, dessen Spektrum an Veröffentlichungen sehr groß ist, als freier Mitarbeiter bei Rundfunk-anstalten wie NDR, WDR, Radio Bremen und Deutschlandfunk tätig und schrieb u.a. für Die Zeit, Frankfurter Rundschau, Welt der Arbeit, Neue Zürcher Zeitung, den Vorwärts, und das Deutsche Allgemeine Sonntagsblatt; außerdem erschienen Beiträge in diversen Anthologien und in Zeitschriften wie Pardon, Kunst & Kultur, Theater heute, Buchreport, Die Horen oder in Zblizenia/Annäherungen, einer polnisch-deutschen Publikation.

Mit seinen Jugendromanen „Abhauen“ und „Weg vom Fenster“ brachte Bittner 1980 und 1982 einen neuen Ton in die seinerzeit weitgehend noch von Kitsch und Tümelei geprägte Kinder- und Jugendliteratur ein. Es geht um Jugendliche, die trotz aller Enttäuschungen und Verirrungen schließlich ihren Weg in die Gesellschaft finden.

In dem Gesellschaftsroman „Bis an die Grenze“ gab Bittner 1980 „eine gesellschaftlich differenzierte Darstellung der Bundesrepublik in den achtziger Jahren“ (Kritisches Lexikon zur deutschsprachigen Gegenwartsliteratur), und mit einer Reihe von zum Teil sehr erfolgreichen Bilderbüchern – illustriert von namhaften Künstlern – wandte sich der außerordentlich vielseitige Autor an die jüngsten Leser. Zudem zeugen mehrere Gedichtbände, Satiren und Sachbücher von der Vielfalt seines Schaffens.

Nach längeren Aufenthalten im kanadischen Norden erschienen seit Mitte der 1980er Jahre nach und nach fünf Abenteuerromane, in denen der Autor den Lesern auf einem guten literarischen Niveau und „ohne in Holzfällerromantik zu verfallen“ (Deutsches Allgemeines Sonntagsblatt) das Leben am Rande oder abseits der Zivilisation auf durchaus spannende Weise nahe bringt. 1996 schrieb Bittner dann das Drehbuch für den ZDF-Film „Tommy und Beule“ nach seinem gleichnamigen Roman.

In den 1985 und 2002 veröffentlichten Büchern „Von Beruf Schriftsteller – Das Handwerk mit der Phantasie“ und „Beruf: Schriftsteller – Was man wissen muss, wenn man vom Schreiben leben will“ setzt sich der Autor mit der schriftstellerischen Arbeit und der Existenz in freier Autorenschaft auseinander, wobei er sowohl über eigene Erfahrungen berichtet, als auch in den Literaturbetrieb und seine Bedingungen Einblick gewährt. Er ist der Meinung, die Literatur leide häufig darunter, „dass sich Autoren ihre Erfahrungen aus sekundären Quellen verschaffen“ (Lexikon der Reise- und Abenteuerliteratur). Von sich sagt er, dass er „schon immer den Drang hatte, hinter den Horizont zu blicken und die Welt kennenzulernen“ (Lexikon der Kinder- und Jugendliteratur).

Große Beachtung fand 1992 der Roman „Niemandsland“, in dem – wie schon im Aufsteiger“ – autobiographische Erfahrungen verarbeitet sind. In der taz hieß es dazu: „Niemandsland ist als Kommentar zur Geschichte der alten Bundesrepublik aufzufassen, vielleicht sogar als literarischer Schlusspunkt“. In dem Roman „Marmelsteins Verwandlung“ von 1999 geht es dann um den Versuch eines Ausstiegs aus einem maroden Literaturbetrieb in den kanadischen Norden, „eine fesselnde Kriminal- und Liebesgeschichte“ (Kölner Stadt-Anzeiger). In seinen Büchern „Gleiwitz heißt heute Gliwice“ und „Überschreiten die Grenze“ spürt der Autor 2003 und 2004 nach Aufenthalten in Polen auf bewegende Weise seiner frühesten Kindheit nach. Der Band „Das andere Leben“ (2007) fasst schließlich 16 in der Zeit von 1975 bis 2000 bereits veröffentlichte Erzählungen und Kurzgeschichten zusammen.



Bittner, der nach dem zweiten Weltkrieg in einem Barackenlager aufwuchs, schreibt fast immer mit einem gesellschaftspolitischen Hintergrund, „im besten Sinn tendenziös, dazu unterhaltend, spannend“ (Hannoversche Allgemeine Zeitung). Es geht ihm nach eigenem Bekunden um die Grundfragen des menschlichen Zusammenlebens, um Probleme unserer Gesellschaft und Gesellschaftsordnung (Munzinger Archiv), letztlich auch um Bewusstseinserweiterung bei sich und bei anderen (Beruf: Schriftsteller). Die Zeit nannte ihn einen der „konsequentesten und sachkundigsten Vertreter realistischer Jugendliteratur“, in der Hannoverschen Allgemeinen Zeitung wurde er als „eine singuläre Erscheinung auf dem Literaturmarkt der Eitelkeiten“ und in der Neuen Rheinischen Zeitung als „Solitär unter den heutigen Autoren“ gewürdigt.

Wolfgang Bittner hat mehrere Preise und Auszeichnungen erhalten, z.B. 1978 den Egon-Erwin-Kisch-Preis, 1979 den Kulturpreis Schlesien des Landes Niedersachsen – Förderpreis, 1993 den Literaturpreis der Stadt Dormagen, 2001 das Stipendium an der Cité Internationale des Arts in Paris und 2003 das Literaturstipendium der Kulturstiftung der Länder in der Villa Decius in Krakau. Seine Werke wurden in zahlreiche Sprachen übersetzt. Von 1996 bis 1998 wurde er vom Verband deutscher Schriftsteller (VS) in den WDR-Rundfunkrat entsandt. Er übernahm Lehrtätigkeiten im In- und Ausland, darunter in den Jahren 2004/05 und 2006 Gastprofessuren in Polen. Bittner ist Mitglied des P.E.N. und im VS, dessen Bundesvorstand er von 1997 bis 2001 angehörte.

Neben seiner Tätigkeit als Schriftsteller und Publizist hat sich Wolfgang Bittner erfolgreich auch der bildenden Kunst gewidmet. Seit 1977 sind bildnerische Arbeiten von ihm (Eisenplastiken, Malerei usw.) immer wieder in Ausstellungen gezeigt worden. Weitere Fotos und einen ausführlichen Text zu einem gemeinsamen Kunstprojekt zusammen mit seiner Frau, der Schriftstellerin und Künstlerin Renate Schoof, finden Sie auf der Webseite www.praxiteles-stipendium.de.